オリックス優勝おめでとう！その一方で阪神は？

オリックスバファローズ、本当に逆転でのリーグ優勝おめでとう！！関西では阪神の陰に隠れてる球団が頑張ってリーグ連覇を果たした。

オリックスバファローズが見事にソフトバンクとの競争を制してパリーグ優勝を果たした。本当におめでとう、オリックスバファローズ！！僕は仙台在住の楽天ファンだから、結局、昨日（１０月２日）は楽天が仙台のホームスタジアムでの試合に負けてオリックスの優勝をアシストしたことになるが、まあそれだけオリックスの方が勢いがあったし気合いが入っていたのだろう。昨日は午後６時にロッテ対ソフトバンク、楽天対オリックスが始まった時点ではソフトバンクの方が有利だったので、本当に見事なオリックスの逆転優勝だった。NHKのスポーツニュースでも解説の上原浩司が、「今日は本当にドラマチックな１日でした」と言っていた。

関西地方といえば阪神ファンが多いが、昭和時代にはセリーグの阪神以外にもパリーグには阪急、近鉄、南海という球団があったが、パリーグの３球団の方が強かったのではないのか？

それで、関西地方というと圧倒的にオリックスファンよりも阪神ファンの方が多いのだが、関西の野球ファンはよく冷静に考えてほしい。関西地方には昭和時代にはセリーグの阪神タイガース以外にも、阪急ブレーブス、近鉄バファローズ、南海ホークスというパリーグの球団が３つもあったのだが、それでもタイガースファンが圧倒的に多かった。しかし、それでは阪神はそんなに人気が出るほど強くてドラマがあったのかというと、僕は自分が小学校１年生だった昭和５０年（１９７５年）からプロ野球を見ているのだが、そんなに阪神に劇的なドラマがあった記憶がない。それについては、このはてなブログに過去に記事に書いたことがある。

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僕はかつて兵庫県西宮市に住んでいた。亡くなった父が銀行員で全国に転勤があったので、父が大阪支店に勤務していた時は、銀行の社宅アパートが阪急西宮北口駅の近くにあったのだった。阪急西宮北口駅だから近所には阪急ブレーブスの本拠地の西宮球場があって、アパートのベランダからは西宮球場が見えたけど、阪神タイガースの本拠地甲子園球場も結構近くにあった。国鉄（今のJR西日本）の最寄り駅は甲子園口駅だった。だから、阪神タイガースの本拠地である甲子園球場が近くにあったけど、西宮球場の方がもっと近くて通っていた小学校の学区内に球場があったから、小学校には「阪急こども会」があって阪神ファンよりも阪急ファンの方が多かった。まあ、流石に阪急ブレーブスの本拠地が小学校の学区内にあれば、阪急ファンの方が多いに決まってるだろう。

それで、阪急ファンの方が多かったから小学校では「実力のある阪急、人気だけの阪神」という生徒が多かった。当時は１９８０年（昭和５５年）だったからパリーグでは阪急と近鉄が優勝争いをしていて、阪神はたしか主力の掛布のケガもあって優勝争いからは８月初めには脱落して、毎年甲子園球場で高校野球が行われるので「死のロード」に出る頃には既に優勝の望みがなかったと思う。だから、確かに「実力のある阪急、人気だけの阪神」は当たっていた。ちなみに、僕は以前にも何度か書いたが近鉄特急に乗った時から近鉄バファローズのファンになったので、近鉄を応援していた。

セリーグの阪神よりもパリーグのオリックス（阪急）、近鉄、南海の方が強くて有名なドラマは多かったと思う。阪神の有名なドラマは１９８５年に日本一になったこと以外はあまりない。

だから、近鉄を応援していた僕が思うにも、阪神タイガースといえば１９８５年のバース、掛布、岡田のバックスクリーン３連発があって日本一になったこと、１９９２年に亀山、新庄、オマリーなどの活躍があって優勝争いをしたこと、２００３年に星野タイガースでリーグ優勝をしたこと、２００５年に日本シリーズで「３３－５」で記録的な大敗をしたこと以外に何かドラマがあっただろうか？

思い出してみると、オリックスバファローズの前身であるオリックスブルーウェーブ、阪急ブレーブス、近鉄バファローズの方がドラマは多かったと思う。１９７０年代には巨人のＶ９が終わった後に阪急がＶ３を達成した黄金時代があった。近鉄の場合は日本一こそはないが、１９７９年の日本シリーズで「江夏の２１球」があって惜しくも敗れた。１９８８年１０月１９日にはロッテとのダブルヘッダーの第２試合で惜しくも時間切れで引き分けに終わって優勝を逃したが、翌年はブライアントの４連発ホームランがあってリベンジを果たしてリーグ優勝をした。しかし、有名な加藤哲投手の余計なインタビューでの一言があって、巨人に４連敗をして逆転で日本一を奪われてしまった。それ以外にも、オリックスがイチローの大活躍があって１９９５年にリーグ優勝、翌年には日本一になるなど、オリックス、阪急、近鉄の方が関西で人気がある阪神よりも強くて、かなりドラマが多かったのは間違いない。それでもやはり関西地方では阪神ファンが圧倒的に多い。

僕は昭和５０年からプロ野球を見始めたから阪神がV９時代の巨人のライバルだった時代を知らないが、やはり最近５０年以内だと関西にあるパリーグ球団の方が選手育成も経営努力も頑張ってると思う。

昭和時代にパリーグの球団が３つもあった時も、阪神の方がパリーグ３つの球団よりも人気があった。だから、南海は福岡に移動して福岡ダイエーホークスになり、近鉄バファローズは消滅してしまった。阪神がこんなに人気があるのはやはり高校野球が行われる甲子園球場を本拠地としていること、僕がプロ野球を見始める前の昭和４０年代には常に阪神が打倒巨人に燃えるライバルチームだったからということは、父とおじさんたち（長男だった父の弟）から聞いてるから知ってるが、やはり阪神が強かった昭和５０年以前のプロ野球を知らない者からすると、なんか阪神が関西で異常に人気があることには違和感を覚える。

関西地方では阪神が強かったことを知らない僕より下の世代の若者も阪神ファンになっているが、今のような状態では阪神は優勝する可能性が低いことをよく知っておくべきだと思う。「阪神はフロントの選手起用がおかしい」ということを、阪神OBの江本などの解説者はよく言ってるが、最近は１０年以上も阪神には大したドラマがないので、阪神よりもよほど努力をしていて、パリーグを連覇した強いオリックスファンに変わることも考えるべきである。