クリスマスにベルリンで嬉しいことがあった

今はクリスマスシーズンなので、1996年のクリスマスにベルリンに行って、とても嬉しいことがあった話を書きます。写真上はベルリンのブランデンブルク門のクリスマスデコレーションの様子。

12月26日の午後7時ごろにベルリンに着いたら、現地はまだクリスマス休暇であり、両替所は全部閉まっていた。僕と兄は合計で30マルクほどしか持っていなかった。

１９９６年１２月２６日に、兄と二人でベルリンに行った。現地に一週間ほど滞在する予定だった。ところが、着く早々、予想外の事件が起こった。ベルリンのテーゲル空港に着くと、12月26日まだクリスマスの休暇で両替所はどこも閉まっていたのだった。

本当に困ったことになった。僕と兄は、
「２５日はクリスマスだけど２６日は違うから、ベルリンで両替できるだろう」
と思い、円をマルク（当時はまだユーロじゃなかった）に替えていなかったのだった。マルクは兄が持っている３０マルク（日本円にすると約2,400円）ぐらいしかない。さらに、重いスーツケースを持っていて、兄はベルリン２回目、僕は初めてだったので、どの地下鉄、バスに乗るのかも全くわからず、ベルリンのテーゲル空港から泊まる予定のフォーラムホテルのあるアレクサンダー広場までどう行ったらいいかわからず、途方に暮れてしまったのだった。


とりあえずタクシー乗り場に行って、おじさんの運転手たちに声をかけたら、
「次は彼女の番だよ」
と1人のおじさんが言って、金髪で長身の若い女性ドライバーを指差した。彼女は綺麗な人だったが、運転しやすいために作業服のようなとても質素な服を着ていた。

「30マルクではアレクサンダー広場（宿泊するホテルのある場所）までは、タクシーでは行けない」とおじさんのドライバーに言われたが、僕らが乗ったタクシーの女性ドライバーは、「とにかく行ってみましょう」と言った。

僕が覚えたてのドイツ語で、
[Guten Abend. Wir moechten nach Alexander Platz fahren. Aber wir haben nur 30 Mark.]（こんばんわ。アレクサンダー広場まで行きたいんですが、３０マルクしか持ってないんですが）
と彼女に尋ねた。彼女は仲間のドライバーに、
「３０マルクでアレックス広場まで行けるかしら？」
ということを聞いたようだった。仲間のドライバーは、僕にもわかるようなドイツ語で明らかに、
[30 Mark, Alex Platz? Nein, nein,teuerer, teuerer]（３０マルクでアレックス広場？ダメ、ダメ。もっとかかるよ）
と首を振りながら答えた。
「困った。どうしよう」
と僕は思ったのだが、彼女は、
「とにかく行ってみましょう」
ということを言って、タクシーに乗せてくれたのだった。
「しかし、”もっとかかる”と言ってるのに・・・。どうするんだろう？」
と、とても疑問に思った。


車は動き出し、ベルリンの中心部へと向かった。ティアーガルテンに入り、「勝利の塔」、「ブランデンブルク門」などを通過した。英語もあまり喋れない脳天気な兄は、
「３年ぶりのベルリンだな～」
などと言って景色を眺めて感動していたが、僕は上がり続けるタクシーのメーターだけが気になった。さらにタクシーは走ってウンター・デン・リンデン通りを抜ける頃には、メーターは２８マルクになっていた。
「ダメだ。これは、とてもホテルまでもたない」
と諦めて、５００メートルぐらいはスーツケースを押して歩く覚悟をした。

タクシーの料金メーターが３０マルクを越えた時に、びっくりすることが起こった。

そして、ついにメーターは３１マルクになってしまった。
[Muessen wir aussteigen?]（降りなければなりませんよね？）
と僕が言おうとした時に、信じられないことが起きた。ドライバーの彼女はメーターを消してしまったのだった。つまり、日本語でいうとタクシーの料金メーターを倒したことになる。
「えっ！」
と、思わず驚きの声が出た。

彼女は、そのままアレックス広場のフォーラムホテルの玄関まで乗り入れてくれた。そして、ニコリと振り向いて、
[30 Mark, bitte]（３０マルクちょうだい）
と僕と兄に言った。僕と兄は何度も英語とドイツ語で「ありがとう」と言いながら、よく探したら３３マルクあったので、それを全部払って降りたのだった。


しかし、僕が彼女の顔をよく見ると、お金だけではなんか物足りないような顔をしていた。ここで欧米で考えられるのは、僕と兄が彼女の両頬にキスをすることだろうが、タカトシの「欧米か！」じゃないけど、我々、日本人にはそういう習慣はないので、とにかく彼女には、シャイな日本文化を体験してもらうしかなかったのだった。（苦笑）

Es tat dir in der Tat leid.（本当に、君にとっては気の毒だった）

写真上はベルリンのアレクサンダー広場に建つフォーラムホテル。ここは旧東ベルリン地区にあり、東西ベルリンに分割されていた時は東ベルリンの中心地だった。だが、僕と兄がフォーラムホテルに行った時はベルリンの壁が崩壊した後なので、このホテルは旧西ドイツの会社が経営していた。

余談だが、ベルリンを旅行していた間、大学受験の時の共通テスト（今の大学入試センター試験）で僕よりも良い点数を取った兄は、英語がほとんど通じずにおろおろしており、大学卒業後に英検準1級を取った僕がメインでドイツ人と会話をしていた。（苦笑）